Le chemin qui pourra mener le fabricant de routeurs Hyperchip vers le succès continue de s'éclaircir de jour en jour.

En effet, une étape cruciale a été complétée avec la fin des premiers tests, effectués en partenariat avec " un des plus gros transporteurs en télécommunications au monde ", a seulement consenti à dire Richard Norman, président et chef de la technologie de la firme montréalaise. " Nous sommes contents du résultat et eux sont très contents aussi. "

Il s'agissait d'un premier test sur le terrain. Le but était de confirmer la solidité des composantes de base du système de routage PBR-1280 de la firme Hyperchip.

" Nous avons mis à l'épreuve les aspects les plus importants du routeur, c'est-à-dire les fonctions de base, mais pas toute la fanfreluche en périphérie, dit M. Norman. Il s'agit du bloc de base de notre routeur pétabit, auquel on arrive simplement en additionnant les blocs. "

Un autre test majeur est à venir au printemps, toujours avec le même transporteur, auquel s'ajoutera un deuxième transporteur. Puis, après des tests de laboratoire à l'été, la compagnie devrait pouvoir livrer son premier système commercial complet à l'automne.

En avant des concurrents

Jusqu'ici, tous les signaux demeurent positifs pour celle qui semble destinée à devenir l'une des rares vedettes du domaine des télécommunications à haute vitesse.

Le domaine des super-routeurs d'Internet (super core routers) reste l'un des rares secteurs des télécoms susceptibles de connaître une solide croissance, dit Steve Kamman, analyste de CIBC Marchés mondiaux, à NewYork.

Présentement de 2 milliards de dollars US (G$), le marché devrait s'élever à 6 G$ US en 2006, prévoit M. Kamman.

Le peloton des fournisseurs dans ce marché est très restreint. Présentement, Cisco Systems et Juniper Systems le dominent. Mais leurs technologies sont relativement restreintes et ces compagnies, comme le note M. Kamman, se préoccupent plus de faire évoluer progressivement leurs technologies que de leur faire ef fectuer un saut important.

" Tout cela donne l'occasion à une entreprise de faire à Juniper ce que Juniper a fait à Cisco, soit lui retirer le monopole des routeurs de base ", ajoute l'analyste.

Ceux qui prétendent faire ce coup portent des noms comme Pluris, Avici, Charlotte's Web Networks, Procket Networks et Hyperchip.

Dans le lot, Hyperchip est celle qui se démarque le plus nettement, dit M. Kamman.

" Hyperchip se situe à des années-lumière en avant de tout ce qu'on trouve dans le domaine ", lance-t-il.

En effet, les plus proches concurrents sont tout juste capables de mettre ensemble plusieurs dizaines de commutateurs avec des débits individuels de 192 gigabits/seconde (Gbs), certains pouvant hausser ce débit à 768 Gbs. Le plus puissant en chantier, à l'heure actuelle, est celui d'Avici, dont l'ensemble du système pourrait être haussé à une échelle de 160 térabits.

Le fameux routeur

Le système d'Hyperchip peut commencer à un seul commutateur 192 Gbs et monter jusqu'à 65000 Gbs, pour, un débit total d'un pétabit; A cela s'ajoute l'avantage majeur que le PBR-1280 est particulièrement fiable.

" Le routeur moyen a un niveau de fiabilité de 99,9 %, c'est-à-dire qu'il est en arrêt 90 à 100 heures par année, dit M. Norman. Notre routeur est de niveau 99,999 %, ce qui représente seulement cinq minutes d'arrêt dans une année. "

Le PBR-1280 a un autre grand atout: il permet d'éliminer toute la couche des systèmes d'agrégation que les transporteurs sont obligés d'intégrer dans leurs centraux simplement pour contrôler le flux du trafic qui parvient à leurs super-routeurs.

Les super-routeurs actuels ne disposent que d'une douzaine de ports de transmission, ce qui oblige de contrôler rigoureusement le volume de données qui leur parvient. Le système de Hyperchip, à cause de ses capacités massives de mise à l'échelle, permettra aux transporteurs d'ajouter les ports au besoin, éliminant ainsi une contrainte majeure.

En permettant d'éliminer cette couche d'agrégation, Richard Norman juge que le marché auquel il s'adresse pourrait être au moins le double des 6 G$ US que Steve Kamman projette pour 2006.

Selon M. Karnman, il ne fait pas de doute que Hyperchip peut se tailler une place enviable dans le secteur, d'autant plus que la société a amassé à ce jour un financement de 220 M$ qui lui donne une stabilité qui rassure les grands clients des télécoms.

" Les chevaux-vapeur sont là dans la technologie, dit l'analyste. Reste à voir si Hyperchip peut traduire ça en puissance motrice sur le sol. "

Hyperchip peut se tailler une place enviable sur le marché des routeurs haute vitesse, affirme Steve Kamman, le CIBC Marchés mondiaux.